Том Аспиналл, чемпион UFC в тяжелом весе, безоговорочно поддержал Джона Джонса после того, как бывший король полутяжелого веса потребовал расторжения контракта с UFC. Аспиналл утверждает, что промоушен не смог сопоставить достижения Джонса с соответствующей оплатой и уважением. Выступая на шоу Ариэля Хельвани, Аспиналл заявил, что считает «безумием» то, что боец с таким послужным списком, как у Джонса, до сих пор вынужден торговаться с организацией из-за денег.
Комментируя публичное требование Джонса об освобождении от контракта после неудачных переговоров о возможном июньском турнире «UFC Freedom 250» на Южной лужайке Белого дома, Аспиналл охарактеризовал этот конфликт как вопрос оплаты и уважения, а не просто переговорную тактику.
Том Аспиналл считает безумием, что Джону Джонсу приходится бороться за уважение со стороны UFC
«Многим это покажется странным, но почему UFC не оказывает Джону должное финансовое уважение?» – задался вопросом Аспиналл, добавив: «Если кто-то и должен получать большие деньги в этом спорте, так это Джон Джонс.» Он указал на более чем десятилетнюю историю Джонса как хедлайнера платных трансляций, заявив: «Мы говорим о Коноре МакГрегоре и Джоне Джонсе – это те парни, которые приносили доход более 10 лет. Им должны платить то, что они заслуживают.»
Заявления Аспиналла прозвучали после того, как Джонс рассказал о прохождении лечения стволовыми клетками и подготовке к тренировочному лагерю для турнира в Белом доме. Однако переговоры зашли в тупик, и глава UFC Дана Уайт публично преуменьшил их значимость. Джонс обвинил Уайта в искажении фактов и попросил об освобождении, заявив, что устал от, по его мнению, недобросовестных комментариев относительно его готовности к боям. Уайт, со своей стороны, настаивал, что Джонс «ни за что на свете» не стал бы хедлайнером этого мероприятия, и неоднократно ставил под сомнение его надежность в беседах с журналистами.
Защита Томом Аспиналлом Джона Джонса также коренится в его собственной непростой истории с UFC, включая прошлые комментарии Даны Уайта, ставившие под сомнение его решимость продолжать бои после полученного фола. Для Джонса нынешнее противостояние выходит далеко за рамки спора о зарплате: по слухам, за кулисами он возмущен тем, что чувствует себя униженным и «обесцененным» в публичных интервью, особенно из-за постоянных сомнений Уайта в его надежности.
Требование Джонса об освобождении выглядит не столько как чистая переговорная тактика, сколько как ответ на то, что он воспринимает как систематическое принижение его значимости перед фанатами и СМИ. В то же время его коллега-тяжеловес, Аспиналл, теперь сам сталкивается с подобными проблемами в отношениях с руководством промоушена.
Для Аспиналла, который большую часть последних двух лет отвечал на вопросы о возможном бое с Джонсом, этот новый конфликт лишь усиливает давние дебаты об экономике UFC. Ариэль Хельвани ранее сообщал, что Джонс называл сумму в 30 миллионов долларов за бой с Аспиналлом и на своем шоу утверждал, что такая сумма была бы «дешевой» по сравнению с тем, что UFC платила МакГрегору и Хабибу Нурмагомедову за мега-события.
Аспиналл признал, что Джонс, будучи давним чемпионом и проверенным магнитом для публики, имеет право требовать больше, чем большинство, и заявил, что «не винит» его за стремление к более высокому гонорару на позднем этапе карьеры.
Эти замечания приобретают дополнительный вес в то время, когда промоушен Zuffa Boxing Даны Уайта, по сообщениям, платит восьмизначные суммы, чтобы привлечь таких бойцов, как британский полусредневес Конор Бенн, для проведения отдельных боев, в то время как чемпионы UFC продолжают утверждать, что их оплата значительно отстает от их реальной ценности.
