Полулегкий дивизион UFC, казалось бы, находится на пике своей формы. Талантливые бойцы, зрелищные поединки, чемпион, вернувший себе пояс – все ингредиенты для захватывающего развития событий налицо. Однако, как это часто бывает в мире смешанных единоборств, от простых и логичных решений иногда уходят в сторону, предпочитая извилистые тропы. И в центре этой интриги — не кто иной, как действующий чемпион Александр Волкановски, и вопрос о его следующем оппоненте.
Король вернулся, но куда он направится дальше?
В начале года Александр Волкановски, по прозвищу «Великий», вновь заявил о своих притязаниях на трон полулегкого веса. После того как Илия Топурия внезапно оставил титул, Волкановски встретился с Диего Лопесом в главном событии UFC 314 и уверенно забрал вакантный пояс. Это был его очередной триумф, подтверждающий статус одного из величайших бойцов своего поколения.
Естественным шагом после такого возвращения казалась бы защита титула против бойца, который заслужил это право долгими годами безупречных выступлений. Идеальным кандидатом на эту роль считался Мовсар Евлоев, непобежденный российский боец, демонстрирующий стабильно высокий уровень. Волкановски сам не раз высказывался в его пользу. Однако, после того как Евлоев выбыл из поединка против Аарона Пико в июле, его кандидатура, судя по всему, исчезла с радаров матчмейкеров UFC.
Восходящие звезды и неожиданные повороты
Пока одни ждали своей очереди, другие стремительно ворвались в чемпионскую гонку. Лерон Мерфи, еще один непобежденный британец, дебютировал в UFC против Аарона Пико на UFC 319 и устроил настоящее шоу. Его нокаут, без преувеличения, претендовал на звание «нокаута года». Такая яркая победа не могла остаться незамеченной.
И действительно, сам Волкановски не замедлил отреагировать, выразив желание встретиться с Мерфи в своей следующей защите. Даже президент UFC Дана Уайт, известный своей склонностью к хайпу, казалось, подхватил эту волну, намекая, что именно Мерфи станет следующим претендентом. Всё шло к логичному и захватывающему поединку между чемпионом и свежей кровью дивизиона. Но это же UFC, не так ли? Здесь логика иногда уступает место «захватывающим» сюжетным поворотам.
Дежавю или дерзкий план?
В сентябре того же года Диего Лопес, которого Волкановски уже побеждал за вакантный титул, вернулся в октагон на турнире Noche UFC и продемонстрировал впечатляющий нокаут во втором раунде против Жана Силвы. Казалось бы, ему еще нужно несколько побед, чтобы вновь претендовать на пояс. Но социальные сети, эти современные вестники будущего, начали нашептывать совершенно иное.
Таинственный пост Волкановски в Instagram с загадочными смайликами «🙂😏⏳» мгновенно породил волну слухов. А затем последовал пост Лерона Мерфи на платформе X (ранее Twitter):
«Некоторые из нас поднимаются по лестнице, некоторые едут на лифте. В любом случае, пункт назначения тот же.»
Когда фанат спросил его, думал ли он, что получит титульный бой в феврале, Мерфи ответил: «Я тоже так думал, но придет время». Это было похоже на горькое признание, что «лифт» поехал в другом направлении, а «лестница» вдруг оказалась перекрыта.
Таким образом, всё указывает на то, что нас может ожидать немедленный матч-реванш между Александром Волкановски и Диего Лопесом. Решение, которое, мягко говоря, вызывает много вопросов. Дежавю – это всегда интересно, но когда оно происходит в условиях, когда есть более очевидные и заслуживающие внимания претенденты, возникают подозрения. Действительно ли Лопес заслужил еще один шанс на пояс так быстро, или это очередной трюк промоушена?
Логика промоушена vs. спортивный принцип
Похоже, UFC вновь встает на путь, где коммерческий успех и зрелищность перевешивают классические спортивные принципы. Диего Лопес, бесспорно, является харизматичным и популярным бойцом. Его стиль ведения боя – это всегда гарантия экшена. А с учетом предстоящего турнира в Сиднее 9 февраля следующего года, где Волкановски, вероятно, возглавит кард у себя на родине, возвращение Лопеса в качестве оппонента может быть воспринято как способ обеспечить максимальную продажу билетов и pay-per-view.
Нельзя отрицать, что первая схватка Волкановски и Лопеса была крайне захватывающей, несмотря на поражение бразильца. Возможно, именно эта зрелищность и популярность Лопеса сыграли решающую роль в глазах UFC. Однако многие фанаты, следуя логике спортивного отбора, предпочли бы увидеть Волкановски против Лерона Мерфи, чья победа была более свежей и впечатляющей, или того же Мовсара Евлоева, который годами выбивал себе право на титульный шанс.
Получается, что полулегкий вес, вместо того чтобы прогрессировать с новыми вызовами, рискует застрять в цикле реваншей, которые «никто не просил». Это вызывает не только долю иронии, но и определенное разочарование. Неужели в UFC считают, что фанаты готовы потреблять одно и то же блюдо дважды, когда на кухне столько свежих и аппетитных ингредиентов?
Заключение
Ситуация в полулегком дивизионе UFC выглядит как сложное уравнение с множеством неизвестных. С одной стороны, у нас есть чемпион Александр Волкановски, готовый к бою. С другой – ряд претендентов, каждый из которых по-своему заслуживает титульный шанс. А между ними – хитросплетения матчмейкинга, где спортивная логика иногда уступает место маркетинговым стратегиям.
Остается лишь ждать официального объявления, чтобы понять, какой путь выберет UFC. Будет ли это матч-реванш, который, возможно, обеспечит кассовые сборы, но разочарует часть фанатов, или же промоушен все же прислушается к голосам, призывающим к справедливости и свежим вызовам? Одно можно сказать наверняка: скучать не придется.
