Цієї суботи матчами раунду плей-ін відновиться сезон в НХЛ. Після викликаної пандемією коронавіруса п’ятимісячної паузи найсильніша хокейна ліга світу продовжить багатостраждальний сезон.
У найближчі вихідні 16 клубів почнуть боротьбу в кваліфікації, де в матчах до трьох перемог визначать вісім учасників першого раунду плей-оф. Ще по чотири представники від кожної конференції зіграють внутрішній міні-турнір для визначення посіву в основній сітці плей-оф.
Право відкрити наймасштабніший в історії розіграш Кубка Стенлі (24 учасники) випало «Кароліні» і «Рейнджерс». Обидві команди підходять до очної дуелі в максимальній готовності. В ростері головного тренера нью-йоркців Девіда Квінна числиться навіть фін Каапо Какко, що страждає на діабет, через що він міг відмовитися від участі в дограванні сезону, а також пропустив два тренувальні дні «рейнджерів» росіянин Павло Бучневич. Разом з партнерами відправився в Торонто і форвард Брендан Лем’є. Але взяти участь в перших двох поєдинках він не зможе через дискваліфікацію. Департамент безпеки гравців НХЛ покарав Лем’є за неправильну атаку нападника «Колорадо» Йоонаса Донського в останньому матчі регулярного чемпіонату, який відбувся 11 березня.
У суперника «Рейнджерс» ситуація ідентична. Всі основні хокеїсти готові продовжити погоню за Кубком Стенлі. У список гравців, які вирушили на береги озера Онтаріо, числиться і захисник Бретт Пеше, який відновлюється після операції на плечі. Наставник «Харрікейнс» Род Брінд’Амор взяв з собою чотирьох воротарів – Антона Форсберга, Петра Мразека, Алекса Недельковича і Джеймса Реймера. Звичайно, він пам’ятає про останній вояж своєї команди в Торонто, коли через травми не змогли продовжити гру обидва його голкіпера. Тоді на допомогу «Кароліні» прийшов місцевий заливальник льоду Дейв Айрес, який врятував для них матч.
Тепер такий варіант виключений, і за свою оборону Род Брінд’Амор спокійний. Більш того, він вважає цю лінію найсильнішою в своїй команді. «У нас дуже глибокий склад і багато якісних захисників. Вони і поведуть за собою партнерів, – заявив наставник «Кароліни», якому 9 серпня виповниться 50 років. – Серія буде короткою, часу на роздуми немає. Ми заявимо тих, хто виглядатиме краще за інших».
Менш оптимістичний у своїх прогнозах щодо майбутнього протистояння з «Торонто» головний тренер «Коламбуса» Джон Торторелла. «Кілька людей, які на нашу думку повинні вирішувати результат матчів, зараз не готові. І мене це турбує, – поділився своїми побоюваннями Торторелла. – В основному на зборах мені все сподобалося. За винятком двох-трьох хлопців, які не зовсім розуміють, що на нас чекає. Ми працюємо над цим».
Не всім задоволений колега і суперник Торторелли – рульовий Шелдон Киф. Найбільшим головним болем наставника «Торонто» є стан лідера команди Остіна Меттьюза, який зовсім недавно перехворів коронавірусом. Незважаючи на те, що хвороба проходила практично без симптомів, хокеїст три тижні тренувався окремо від команди, та ще й без можливості відвідувати льодову арену.
Кадрові проблеми турбують і головного тренера «Бостона» Брюса Кессіді. Зокрема, неважлива фізична форма кращого голеадора регулярного чемпіонату Давида Пастрнака. Після повернення з Чехії він відсидів обов’язковий для прибулих з Європи хокеїстів дводенний карантин і провів на льоду тільки одне тренування – 15 липня, та й то не з усією командою. У схожій ситуації опинився ще один чех – Ондржей Каше. Але президент «Брюїнс» Кем Нілі має оптимізм і впевнений, що в Торонто, де базуватиметься клуб, вони «наздоженуть».
Хто точно не зіграє в плей-оф, так це воротар «Вашингтона» Ілля Самсонов, який пошкодив спину, і захисник «Чикаго» Брент Сібрук. Триразовий володар Кубка Стенлі в складі «Блекгокс» заявив, що не готовий на всі сто відсотків через перенесені протягом сезону три операції.
Привід для занепокоєння на рівному місці виник у вболівальників «Арізони». Практично перед від’їздом команди в Едмонтон клуб покинув генеральний менеджер Джон Чайка. І це в той час, коли «Койоти» вперше з 2012 року потрапили в плей-оф! Нехай навіть через розширений формат. Причиною свого відходу Чайка назвав натягнуті відносини між ним і господарем клубу Алексом Меруело. А точніше – з його сином. Подейкують, що саме син боса став причиною конфлікту – Меруело-молодший постійно пхав носа не в свої справи. Наприклад, на переговорах з Тейлором Холом з приводу нового контракту він був присутній, а Чайка – ні. Також Меруело-молодший полетів разом з командою в Едмонтон, хоча його роль в клубі не зовсім зрозуміла. Наступником Чайки з приставкою «в.о.» став його асистент Стів Салліван. Як дана рокіровка відіб’ється на грі «Арізони» в протистоянні з «Нешвілл», спрогнозувати складно.
Всі клуби вже прибули в міста-хаби. Хокеїсти, тренери та обслуговуючий персонал команд живуть в номерах по-одному. У розпорядженні кожного клубу є своя їдальня, тренерська кімната і зал відпочинку для гравців з мікрохвильовими печами, холодильниками, телевізорами, ігровими приставками і столами для гри в карти.
Володимир ХОМИЧ
Купуйте електронні версії наших видань
Слідкуйте за нами в Facebook, Instagram і Telegram
Читайте також:
