За маршрутом Ніцца – Париж стартувала 107-а велобагатоденка «Тур де Франс».
За всю історію «Великої петлі» її скасовували тільки під час двох світових воєн, а в цьому році найпрестижнішу велогонку довелося відтермінувати на два місяці через пандемію. Нині у Франції зростає кількість інфікованих коронавірусом, тому навіть у організаторів немає абсолютної впевненості, що гонка фінішує на Єлисейських полях.
Нинішній велопробіг унікальний щодо вжитих заходів обережності. Медичний протокол займає 18 сторінок, задіяна пересувна лабораторія для тестування на COVID-19, обмежений допуск глядачів, яким організатори готові люб’язно роздати півмільйона медичних масок. Порушнику маскового режиму гарантований штраф у сумі 150 євро.
Другий раз в історії гонка стартувала в Ніцці, на мальовничому Лазурному березі. За три тижні 22-м командам належить подолати 21 етап загальною протяжністю 3 484 км. Маршрут розписаний виключно по території Франції з півдня на північ, з підйомом в Піренеї і Альпи.
Два початкових етапу пройшли по околицях Ніцци. Зі старту рівнинного етапу на 156 км у відрив кинулися троє, конкуруючи за очки на проміжних фінішах. Все ніби складалося чудово, та ось тільки синоптики, які обіцяли опади, не збрехали – замрячив дощик. Перший завал стався наприкінці години, при цьому ті, що впали, незабаром нагнали відставання. Другий завал відгукнувся росіянину Сівакову і французу Алафіліппу – один продовжив гонку з обдертими ліктями, а іншому потрібна була заміна велосипеда.
Дощ припустив, і падінь на мокрому асфальті було стільки, що всіх постраждалих не злічити. Коли виникла небезпека масового психозу, самі досвідчені зі зграї закликали колег приборкати азарт і не ризикувати. Колективний розум схилився до цієї пропозиції, і лідируюча група дружно зменшила швидкість. Так було до заключної ділянки нейтралізації, де стався масовий завал, що перекреслив шанси відразу декількох фаворитів. Серед них виявився француз Піно, який згодом скаржився, що в цей день він, як і всі інші, відчував себе немов на льоду. Несподівану розв’язку підніс груповий спринтерський фініш – жвавий спурт з коробочки, що розкрилася, видав норвежець Крістофф.
«Мені 33 роки, у мене четверо дітей, тому я не можу ризикувати здоров’ям, хоча сьогодні я теж падав, руки і плечі відбиті», – посміхався після чотиригодинного випробування гонщик з UAE Emirates, який першим приміряв жовту майку лідера.
Божевільний стартовий етап, що пройшов під знаком масових падінь, став заключним для трьох велосипедистів – іспанця Рафаеля Валлса з Bahrrain McLaren, Філіпа Жильбера і Джона Дагенкольба з Lotto Soudal.
На другий етап завдовжки 186 км організатори відрядили гонку, всупереч традиціям, в гори. На щастя, погода схаменулася, і під ясним сонечком семеро сміливих відірвалися від групи. Більш ніж на три хвилини пелетон їх не відпускав і, зібравши очки для гірського заліку, сміливці по черзі занурилися в основну групу. За 15 кілометрів до фінішу відчайдушну втечу на підйомі зробив француз Алафіліпп, а компанію йому склали швейцарець Хірши і британець Адам Йєйтс. Поки ця трійка вела тактичну боротьбу, хижо накотилася голова групи і загрозливо дихала в спину. У кульмінаційний момент король французького велоспорту встав з сідла на педалі і випередив швейцарця на півколеса.
Після фінішу Жуліан розплакався, поцілував палець і підняв його до неба. Це п’ята перемога Алафіліппа на етапах «Тур де Франс», і вперше його не поздоровив батько, який залишив цей світ у червні. Він помер в той самий день, коли «Велика петля» мала стартувати, якщо б її не перенесли.
«Я пообіцяв собі, що виграю для нього, і я дуже щасливий, що у мене вийшло. Тур – найбільша гонка світу, жовта майка – велика честь. Буду насолоджуватися кожною секундою, поки ношу її», – сказав гонщик з Deceunick-Quick Step.
Заволодівши майкою лідера, Алафіліпп красувався в ній на третьому етапі Ніцца – Сістерон і продемонстрував готовність з нею не розлучатися. А завершився 198-кілометровий заїзд черговий непередбачуваністю від гонщиків в багатолюдному фінішному створі. Вкотре унікальне чуття при виборі моменту вирішального ривка проявив мініатюрний Калеб Юен і гарматним ядром вилетів з глибини групи. При цьому австралієць з Lotto Soudal продемонстрував найвищу потужність: коли всі суперники рухалися по прямій траєкторії, він хвацька промчав змійкою, немов суперкар на завантаженій автостраді, і залишив конкурентів за спиною.
«Ці дні були для нас важкими, в перший же день після падіння Філа і Джона у нас залишилося всього шість гонщиків, – поділився Калеб Юен, який здобув четверту перемогу в кар’єрі на «Тур де Франс». – Але жоден не втрачав самовладання. Ми знали, що якщо сьогодні все пройде гладко, я зможу виграти спринт. Всі мої товариші по команді виклалися на 110 відсотків, працюючи і за тих хлопців, яких нам не вистачає. На останньому кілометрі я опинився попереду дуже далеко, тому трохи спустився назад. Це дало мені можливість трохи відпочити перед фінальним розвезенням. Виходити ззаду трохи ризиковано, але я знайшов вільний простір і додав у швидкості. У підсумку все спрацювало ідеально».
На четвертий день, а це незвично рано за мірками «Тур де Франс», організатори призначили перший серйозний іспит – гірський етап на 160 км з Сістерона в Альпи з підйомом на фініші у сім кілометрів. У дюжині найвитриваліших, які дерлися на Орсьєр-Мерлетт, найбільшу вибухову потужність видав словенець Прімож Рогліч, випередивши свого співвітчизника Тадея Погачару.
«Сьогодні вийшов швидкий етап. Моя команда знову забезпечила мені хорошу позицію, і все склалося так, як ми і планували. Сподіваюся, що зможемо продовжити в тому ж дусі», – прокоментував гонщик Jumbo-Visma, що увірвався в трійку генеральної класифікації.
Віктор ТАЧИНСЬКИЙ
Купуйте електронні версії наших видань
Слідкуйте за нами в Facebook, Instagram і Telegram
Читайте також:
