Пол Хьюз триумфально вернулся домой в Белфаст, выступив перед полностью заполненной знаменитой SSE Arena и одержав досрочную победу над Бруно Мирандой жестоким нокаутом в первом раунде.
Ирландская звезда считается главной местной сенсацией лиги PFL. Этот бой стал его возвращением после первого поражения под знаменами промоушена, которое он потерпел в январе. В том поединке Хьюз прошел всю дистанцию в очень близком бою против Усмана Нурмагомедова, проиграв раздельным решением судей. Фанаты тогда сразу же потребовали немедленного реванша.
Его соперником стал опытный бразильский ветеран Миранда, который в своем предыдущем бою одолел Патрики Питбуля в рамках сезона Global 2024. Хьюз имел значительное превосходство в размерах над своим оппонентом и вышел в клетку в статусе явного фаворита.
Чтобы гарантировать себе еще одну встречу с Нурмагомедовым, Пол Хьюз понимал, что ему необходимо показать впечатляющее выступление на своем домашнем турнире в Белфасте в субботу вечером. Российский боец решил не приезжать, чтобы лично наблюдать за боем, но, несомненно, следил за ним со своей тренировочной базы.
Единственным приветствием, сравнимым по силе с восторженным выходом Хьюза, был громкий свист, которым встретили Миранду, когда он направлялся к клетке. Выход ирландца на арену предварила песня `Grace` в исполнении артиста Фоя Ванса, подписанного Эдом Шираном, после чего уроженец Дерри приступил к действию.
И ирландцу потребовалось всего лишь одно точное попадание левой рукой, чтобы отправить соперника в нокаут и привести родную публику в состояние экстаза. Мощный удар сразу же сопровождался жестоким добиванием в партере, и рефери был вынужден остановить поединок спустя всего несколько секунд после его начала.
Сразу после победы Хьюз обратился к Нурмагомедову, предупредив, что его «время приближается», несмотря на попытки отсрочить реванш.
PFL Belfast собрал полный зал SSE Arena
Хотя субботний турнир, возможно, и остался менее замеченным в Соединенных Штатах из-за отсутствия широкой трансляции, в плане посещаемости он стал огромным успехом. Более 7000 фанатов купили билеты, полностью заполнив бывшую арену Odyssey, которая ранее принимала крупные боксерские и ММА вечера с участием таких известных бойцов, как Карл Фрэмптон, Майкл Конлан и Гегард Мусаси.
Хьюз является большим любимцем ирландской публики и уже имеет опыт выступления перед полными трибунами, в том числе на арене 3Arena во время своего дебюта в Bellator прошлым летом. Той ночью он победил Бобби Кинга, а с тех пор успел выступить в андеркарде возвращения Фрэнсиса Нганну в Эр-Рияде и в главном бою крупнейшего турнира по ММА в Дубае.
Тем не менее, ирландская публика не увидела множества побед своих земляков на этом турнире: только Кори Маклафлин и Эойн Шеридан одержали победы в предварительных поединках. Однако тезка главного героя, Коннор Хьюз, сумел нанести удар, претендующий на звание нокаута года, в своем бою против Себастьяна Ди Франко.
