Лига PFL столкнулась с серьезными трудностями накануне шоу 11 апреля в Орландо. На втором турнире сезона 2025 года дважды пришлось менять главное событие вечера. Жулиана Веласкес оказалась одной из спортсменок, кого коснулись эти изменения в последний момент.
Бывшая чемпионка Bellator в наилегчайшем весе изначально должна была стать хедлайнером, встретившись с Тайлой Сантос в первом раунде турнира PFL 2025 года. Однако в итоге ее поединок был перенесен в предварительный кард после того, как Катерина Шакалова заменила Сантос.
«Я узнала об изменениях, как только сошла с трапа самолета в Орландо», — рассказала Веласкес. — «Моя первая реакция была: `Я готова. Вся работа уже сделана на сборах`. Я не тренировалась ни с кем таким высоким, как Тайла, в основном я работала с низкими грэпплерами, так что это не сильно на меня повлияет. Когда боец готов, он готов к любому сопернику».
«Это короткий турнир, и поединки идут один за другим, поэтому нельзя проводить специальную подготовку под конкретного бойца. Есть также антидопинговые тесты USADA и возможные травмы, поэтому всегда есть запасной боец, готовый выйти на замену. Нужно быть готовым ко всему. Случиться может что угодно, включая смену соперника».
Веласкес следила за публикациями Сантос в социальных сетях и, несмотря на появившиеся видео с ее боксом, ожидала, что бывшая претендентка на титул UFC будет стремиться к тейкдаунам. И хотя Жулиана готова драться с кем угодно, она признает, что победа над Сантос в ее послужном списке значила бы больше, чем победа над Шакаловой.
«Думаю, это добавило бы мне авторитета, но я не могу забывать всего, чего достигла», — сказала Веласкес. — «Я бывшая чемпионка. Я всегда говорила, что не люблю драться с бразильянками. Я никогда этого не делала, но Тайла — известное имя, сильная спортсменка, и было бы здорово встретиться с кем-то вроде нее прямо на старте турнира. Но бой есть бой, иначе никак. Я не недооцениваю ни одного спортсмена, потому что любой момент невнимательности может стать фатальным».
Веласкес заявила, что готова провести три раунда против Шакаловой, но стремится к быстрой досрочной победе. Если не будет изменений в последнюю минуту, победительница выйдет в полуфинал, где встретится с победительницей боя между Дженной Бишоп и Каной Ватанабе. В другой части сетки четвертьфинальные пары выглядят так: Лиз Кармуш против Илары Джоанн и Элора Дана против Дианы Авсараговой.
«Я считаю, что [Кармуш] выиграет и пройдет дальше в турнире, но она дерется с бразильянкой, и мне трудно сказать, что я болею за нее», — сказала Веласкес, которая стремится взять реванш после трех поражений подряд от Кармуш в период с 2022 по 2024 год.
«Я ни за кого не болею, я болею за себя, но всегда предпочитаю, чтобы побеждали бразильцы, когда участвует бразильский боец. Но думаю, мы все равно когда-нибудь снова встретимся».
