Уиттакер удержал победу по очкам, пережив поздний натиск

Британский боксер полутяжелого веса Бен Уиттакер выстоял под натиском Конора Уоллеса в концовке боя и одержал победу по очкам в Бирмингеме. Этот успех приблизил его к бою за мировой титул.

29-летний спортсмен контролировал большую часть поединка, демонстрируя свою фирменную технику и превосходство в боксерском мастерстве на арене Utilita. Однако Уоллес собрался в заключительных раундах.

Североирландец потряс Уиттакера в 10-м раунде и был близок к тому, чтобы переломить ход боя в 12-м. Британцу пришлось держаться до финального гонга.

Судьи оценили бой как 117-111, 116-112 и 115-113 в пользу Уиттакера, который стал обязательным претендентом на титул чемпиона мира по версии IBF.

"Было слишком легко, и я немного потерял концентрацию. Он попал хорошим ударом, но это бокс", — прокомментировал Уиттакер. "Когда стало слишком просто, я слишком много играл и вел себя глупо".

Олимпийский серебряный призер продлил свою беспроигрышную серию в профессионалах до 13 побед и одной ничьей. Теперь он обязательный претендент на бой с чемпионом IBF Дмитрием Биволом, которому также принадлежат пояса WBA (Super) и WBO. Ожидается, что Бивол встретится с Каллумом Смитом из Ливерпуля в декабре.

30-летний Уоллес потерпел второе поражение в 19 боях и потребовал немедленного реванша.

"Если он хочет повторить и снова потерпеть поражение, то пожалуйста. Если нет, мы пойдем дальше", — ответил Уиттакер.

Уиттакер эффектно вышел на ринг в сопровождении струнного ансамбля, исполнившего тему рестлера WWE — Гробовщика, а затем перешедшего на композицию "Icon" Карен.

Несмотря на то, что Уиттакер родом из соседнего Вест-Бромвича, он встретил как неодобрительные возгласы, так и поддержку примерно 5 000 болельщиков на арене.

Бой оживился в третьем раунде, когда Уиттакер кратковременно потряс Уоллеса ударом, прошедшим по лбу.

Группа поддержки Уоллеса громко заявляла о себе, но их заглушил гудок, пронесенный на трибуну, пока Уиттакер находил свой ритм.

Среди зрителей были бывший чемпион UFC Леон Эдвардс и Кассондра Гейни из Северной Каролины. Последняя преодолела почти 6 500 километров, чтобы поддержать Уиттакера, чьи видео в социальных сетях помогли ей справиться с лечением рака.

Уоллес дал понять, чего стоит ожидать, нанеся сильный левый удар в шестом раунде.

"Сосредоточься. Только потому, что ты чувствуешь себя комфортно, не расслабляйся", — наставлял тренер Энди Ли Уиттакера, который восстановил контроль, но едва не попал в беду в 10-м раунде.

Уоллес причинил Уиттакеру боль мощным левым ударом, после чего британец пропустил еще один сильный удар и оказался в серьезной опасности.

Уиттакеру удалось немного восстановиться, когда Уоллеса предупредили за удар во время паузы, но соперник продолжал наступать, и внезапно стало возможно крупное потрясение.

В последнем раунде Уиттакер трижды оказывался на настиле, но ни один случай не был засчитан как нокдаун. Уоллес бросал все силы на заметно уставшего соперника.

К концу боя Уиттакер сделал достаточно для победы, но не без того, чтобы дать Уоллесу и его болельщикам повод задуматься, что могло бы произойти, если бы времени было больше.

"Я виню только себя", — сказал он. "Я чувствую, что у меня самая лучшая поддержка в мире. Сегодняшний вечер ощущался как домашнее шоу, хотя оно и проходит в Бирмингеме".

Промоутер Эдди Хирн приветствовал возможность реванша: "Мы знаем, что Бен находится в позиции для боя с победителем пары Бивол-Смит, но, скорее всего, это будет не раньше следующего лета, так что ему нужно будет провести промежуточный бой".

В рамках сильного андеркарда, показавшего местные таланты, были одержаны победы в боях за титулы Британского Содружества. Валлсоллский Хамза Уддин и лондонец Билал Фаваз показали себя с лучшей стороны.

Рожденный в Нигерии Фаваз, который добивается британского паспорта, остановил Итана Джеймса в восьмом раунде, защитив свои титулы чемпиона Великобритании и Содружества в первом среднем весе.

Фаваз — получивший от промоутера Хирна бонус в £5 000 за досрочную победу — после своего выступления вызвал на бой чемпиона мира IBF Джоша Келли и Коннора Бенна.

"Неважно, кто будет передо мной, с нашим потенциалом никто не сможет нас остановить, кроме соперников мирового уровня", — заявил Фаваз BBC Radio 5 Live.

Непобежденный 23-летний Уддин доминировал над Шоном Брюсом, дважды отправив его в нокдаун в пятом раунде мощными ударами по корпусу и голове, одержав восьмую победу подряд.

Уддин завершил бой в восьмом раунде точным правым ударом. Брюс поднялся на счет "девять", прежде чем рефери остановил бой.

22-летний Одел Камара, считавшийся главным событием вечера в своем профессиональном дебюте, показал выдающееся выступление. Он доминировал над Теодорисом Рицакисом, отправив грека на пол в первом раунде, а затем одержав, возможно, преждевременную остановку в третьем раунде.

"У Ливерпуля есть звезда. У Британии есть звезда. Этот парень пойдет далеко", — сказал Хирн о дебютанте.