Сэмми Шилт, гигант ростом 2,12 метра, не остается незамеченным. Он и сам это прекрасно знает. «Видно, что я большой», — говорит он со смехом. — «Мне не нужно об этом говорить». Четырехкратный чемпион K-1 World Grand Prix и президент KWU SENSHI Europe находился в Пловдиве перед турниром SENSHI 31 Gladiators. В беседе он проявил такую же самосознательность, как и доминирование в соревнованиях, что говорит о многом.**
Сэмми Шилт о Pancrase и Юки Кондо
Дебют Шилта на профессиональной арене состоялся в 1996 году в Pancrase — японской организации гибридного кэтч-рестлинга, основанной Масакацу Фунаки. Pancrase стирала грань между сабмишн-рестлингом и тем, что мир впоследствии назовет MMA. Одним из его первых соперников там был Юки Кондо — упорный японский боец, который провел более 100 профессиональных поединков за карьеру с 1996 по 2022 год.
Их первая встреча произошла на турнире Pancrase Neo-Blood 22 июля того же года. Кондо одержал победу раздельным решением судей. «Он был сильным бойцом», — вспоминает Шилт. — «Он тоже был восходящей звездой, как и я. Мы дрались на турнире Neo Blood, и в то время я только пришел в Pancrase. Думаю, это были мои первые, может быть, два или три боя в Pancrase, а затем прошел турнир новых талантов, что было очень здорово, потому что я впервые смог сразиться в турнире».
Их второй поединок, на Pancrase Alive 7 30 июня 1997 года, закончился тем же образом: Кондо победил единогласным решением. Но решающий, третий бой, на Pancrase Breakthrough 10 28 ноября 1999 года, показал другую историю: Шилт финишировал Кондо удушающим приемом «сзади» (rear-naked choke) в первом раунде на отметке 2:28. Шилт помнит этот финиш. «В следующий раз, когда я дрался с ним, я смог провести сабмишн, потому что он попался на это, так что я очень рад этому. Но он был хорошим бойцом в партере».
Сама та эпоха была не похожа ни на что, что было до нее или после. Pancrase использовал удары открытой ладонью, а не кулаком, — подход, уходящий корнями в кэтч-рестлинг и каратэ. Шилт принес с собой ударную базу, которая отличала голландских бойцов от основного японского состава организации. «Поскольку я пришел из каратэ, как и Бас [Руттен], наши удары ладонью отличаются. Мы знаем, как бить. Ребята из кэтч-рестлинга бьют пальцами, и это выглядит жестко, но мы бьем основанием ладони, и это просто кость». Он постучал по своей руке для акцента. «Это настоящая сила».
Шилт также рассказал, как Pancrase подтолкнул его к развитию. Он пришел как каратист и чемпион Кудо, но борьба в партере против таких соперников, как Кондо, заставила его быстро адаптироваться. «Каждый раз это был новый вызов. Сначала возможность бороться в партере, затем ударная техника в партере, а потом пришло кикбоксинг, потому что раньше я им не занимался». Эта поздняя трансформация оказалась верным решением. Шилт выиграл четыре титула K-1 World Grand Prix между 2005 и 2009 годами, став единственным бойцом в истории K-1, выигравшим чемпионат три раза подряд (в 2005, 2006 и 2007 годах), а позже добавил к своим достижениям Glory Heavyweight Grand Slam в 2012 году.
SENSHI
Сейчас он занимает пост президента KWU SENSHI Europe и имеет 9-й дан по каратэ Ашихара. Гуляя по месту проведения SENSHI, он заметил, как молодые бойцы говорили ему, что для них — величайшая честь выступать перед ним. Его реакция была мгновенной: «У меня мурашки по коже». Он видит в SENSHI естественное продолжение всего, что он построил. «Поскольку SENSHI начался для меня как переход из каратэ в кикбоксинг, из любителей в профессионалы, это именно мой путь».
SENSHI 31 Gladiators пройдет 30 мая в Античном театре Филиппополя в Пловдиве, Болгария. Главным событием станет Гран-при SENSHI в весовой категории 70 кг — турнир на выбывание из восьми человек, где только один боец уйдет с титулом чемпиона в легком весе. Супербои завершат программу, включая поединок в весовой категории 95+ кг между Бенджамином Адегбуйи и Даниэлем Диневым.
