Быть европейским фанатом UFC — задача не из легких. Постоянно приходится жертвовать сном каждую субботу, что вряд ли можно назвать продуктивным. Употребление достаточного количества энергетических напитков, чтобы убить небольшую корову, лишь бы успеть на главное событие, не может быть полезным для здоровья. Тем не менее, я, как и многие другие, иду на это каждую неделю, чтобы увидеть выступления своих любимых спортсменов. Даже когда UFC приезжает на наши берега, время проведения турнира может быть установлено для американской аудитории. Легко почувствовать себя забытым и незамеченным европейским фанатом организации. Тем не менее, кажется, появился свет в конце тоннеля.
Первая ласточка?
Анонс UFC Белград стал одним из самых захватывающих событий за последнее время. За 774 мероприятия UFC организация ни разу не посетила Сербию. Поездка на Балканы — заманчивая перспектива, учитывая, что многие элитные бойцы родом из этого региона. От Александра Ракича до Душко Тодоровича и Уроша Медича, Сербия тихо становится восходящей силой в спорте. Сербия кажется заслуженным местом для проведения соревнований высшего уровня. Фанаты с этой стороны мира давно призывали организацию расширить свое присутствие на континенте. Несмотря на прошлые поездки в Германию, Швецию, Польшу и многие другие страны, UFC посещала Великобританию и Францию только после COVID. Этого недостаточно. С огромной армией поклонников из Европы, огромные, страстные фан-базы дремлют, готовые взорваться страстной атмосферой. Как показали вышеупомянутые Великобритания и Париж. Лондон и Париж подарили одни из лучших атмосфер, которые когда-либо видел спорт. Разгром Маурисио Раффи Бенуа Сен-Дени вызвал один из самых громких возгласов толпы, которые я когда-либо слышал, в сентябре.
Достойное главное событие?
Если UFC хочет в полной мере воспользоваться открывающимися перед ними возможностями, им понадобится главное событие, достойное этого случая. Что ж, у меня есть такое главное событие.
Александр Ракич против Брандо Перичича выглядит идеальным противостоянием на бумаге. Перичич, хорватского происхождения, предоставляет организации возможность провести «Битву Балкан» между Хорватией и Сербией, нокаутер против элитного кикбоксера; это просто не может быть более заманчивым. Перичич ворвался на сцену с момента своего дебюта в прошлом году. 3-0 в организации, и все 3 победы одержаны нокаутом. «Балканский медведь» вдохнул столь необходимую жизнь в опустевший дивизион. Его недавнее уничтожение Шамиля Газиева показало, насколько он хорош. Комбинация за комбинацией приземлялись, пока свирепый правый хук не отправил Газиева в нокаут, обеспечив Перичичу досрочную победу во втором раунде. Теперь требуется повышение уровня конкуренции. Кто может быть лучшим кандидатом для такого шага, чем ранее входивший в топ-5 боец?
Александр Ракич столкнулся с жестокой чередой неудач. После его победы над Тьяго Сантосом в 2021 году казалось, что Ракич сужден для борьбы за золото в полутяжелом весе. Однако сокрушительная травма колена, полученная в следующем бою с Яном Блаховичем, сбила его карьеру с намеченного пути. Последовал двухлетний простой, и «Ракета» наконец вернулся в 2024 году. Большинство выбрали бы более легкий путь назад, но не Ракич. Йиржи Прохазка, Магомед Анкалаев и Азамат Мурзаканов. Три элитных бойца подряд, три поражения. Честно говоря, путь Ракича был не чем иным, как котлом конкуренции. Теперь он перешел в тяжелый вес, отчаянно нуждаясь в победе.
Если серб Ракич сможет одолеть набирающего обороты претендента, такого как Перичич, он сможет вновь заявить о себе как о претенденте, пусть и в новом дивизионе. Для UFC это главное событие гарантирует фейерверк. Два бойца, готовых ворваться в перестрелку с оружием наголо. Жестокая, ударная битва будет казаться почти неизбежной, а в воздухе будет витать ревущая сербская атмосфера.
Это событие должно стать успешным. Европейская публика в последнее время доказала, что она готова, не только в Париже и Лондоне, но и по всей Европе, где такие организации, как OKTAGON, показывают, насколько особенной может быть эта атмосфера. Есть спящий гигант, готовый пробудиться; все, что нужно сделать UFC, — это подать сигнал.
